El costo de limpiar paneles solares a menudo no vale la pena. #Aprendiendo con BeScience®

No contrates a alguien para lavar los paneles solares que están sucios. Esa es la conclusión de un estudio realizado recientemente por un equipo de ingenieros de la Universidad de California en San Diego. Sus hallazgos fueron publicados en la edición en línea del 25 de julio de Solar Energy.

Los investigadores encontraron que los paneles no se habían limpiado y no les había caído lluvia durante 145 días en California, perdieron sólo el 7.4% de su eficiencia. En general, para un típico sistema solar residencial de 5 kilovatios, lavar los paneles a la mitad del verano se traduciría en alrededor de $20 USD de ganancia en la producción de electricidad hasta que la sequía de verano terminase (aproximadamente 2 meses y medio). Para los sistemas de tejados comerciales más grandes, las pérdidas económicas son más grandes, pero aún rara vez es suficiente para justificar el costo de lavar los paneles. En promedio, los paneles perdieron un poco menos de 0,05% de su eficiencia general por día.

Se advierte que el estudio se centra en los sistemas más pequeños. Para instalaciones de gran tamaño, las economías de escala pueden significar que el lavado de paneles valga la pena.

Sin embargo, los paneles solares que tienen excremento de aves deben ser limpiados. Esto es porque los excrementos bloquean esencialmente toda la luz solar y no son arrastrados cuando llueve. Los ingenieros también encontraron que en algunas situaciones, los paneles fotovoltaicos estaban lo suficientemente sucios como para garantizar la limpieza debido a circunstancias muy específicas y localizadas.

Los próximos pasos en la investigación estarían mirando más de cerca los lugares que requirieron la limpieza y determinar la causa de los paneles para estar tan sucios. Por último, los investigadores podrían añadir colectores en sitios específicos para determinar qué tipo de suciedad se acumula en los paneles solares, y si los materiales podrían evitar que la suciedad se acumule, y en algunas situaciones, sistemas de lavado menos costosos podrían hacer un mejor trabajo en la eliminación de la suciedad de los paneles.